Santa María de la Oliva, conocida popularmente como Santa María del Conceyu, denominación que encontramos también en la villa de Llanes. El hecho de denominarse de este modo implica que esta iglesia está íntimamente ligada a las circunstancias históricas de la fundación de la puebla, y ello se deduce a través de los pórticos que recorrían las fachadas norte, oeste y sur de la iglesia, de los que se conserva solamente el meridional.

En estas dependencias se aunaban las funciones consistoriales, entre las que se encontraba la financiación del Corpus, con las religiosas-funerarias, como fue la construcción del Osario y de la Capilla del Cristo de la Cruz a cuestas, llamada Soledad.  Madoz se refiere a este templo en los siguientes términos: “la antigua iglesia parroquial (La Anunciación) es tan antigua como el pueblo, pero no bastando para el vecindario quedó reducida a ermita”.

En el libro “Asturias a través de sus concejos”, se alude a este templo del siguiente modo: …”Santa María de la Anunciación o iglesia del Conceyu”. Por su parte Elena Toral refleja que el templo pudiera tener relación con la Asunción de la Virgen, a partir de las figuras de santos y vírgenes de las columnas de la portada oeste. La ubicación dentro del casco urbano constituye un argumento para entenderla como un edificio importante dentro de la trama medieval. Se sitúa en el norte de la muralla cerca de la puerta del puente.

El hecho de construir la iglesia en un extremo del recinto murado puede llevarnos a pensar en una iglesia fortificada, pero en ningún momento la iglesia maliaya ha tenido esa función. Actualmente el templo está en una encrucijada de calles: las de Cabanilles, Eloísa Fernández, Dr. Pando Valle y García Caveda.

Se enmarca cronológicamente a partir de la concesión de la carta puebla por parte de Alfonso X el Sabio el día 17 de octubre de 1270, lo cual se traduce en un despegue de la villa que conllevará la construcción de la iglesia parroquial de la puebla de Maliayo. A pesar de la fundación en ese año, no se puede decir que la construcción de la iglesia diese comienzo, porque en 1277 los vecinos pagaban los diezmos a la iglesia de Amandi. A finales del siglo XV es probable que se reconstruyera la cabecera según Emilio CASARES. 1658. Construcción de la sacristía adosada al muro sur. Arquitecto Ignacio Cajigal. S. XVII. Construcción de la capilla de la Soledad. Probable construcción de un cementerio exterior S.XVII-XVIII. Se fundan nueve capellanías. 1774. Solicitud de ayuda por parte del párroco para ampliar la iglesia. 1790. El vecindario propone construir una nueva iglesia. 1802. El Consistorio comienza a replantearse obras en el templo. 1814. Ejecución de obras. 1814. Reformas llevadas a cabo por el arquitecto Francisco Antonio MUÑIZ. 1838. Año en el que pierde el carácter de iglesia parroquial y la parroquia se traslada a la iglesia del exconvento de San Francisco. 1873-1885. Reordenación del entorno de la iglesia con laretirada de tres hórreos y una panera. Desmontaje del cabildo. A partir de este momento se produce la separación del edificio de la trama urbana que le rodea. 3 de junio de 1931. Año en el que se declara monumento histórico-artístico. 1936. Incendio y destrucción. A  mediados del siglo XX se lleva a cabo la restauración por parte de D. Luis MENÉNDEZ PIDAL.

Compagina características románicas en cuanto a la tipología arquitectónica de los volúmenes, en las portadas norte y sur y en parte de los motivos iconográficos y escultóricos con la nueva corriente, el gótico, que se refleja en la organización del presbiterio, los contrafuertes exteriores adosados al mismo, contribuyendo a remarcar la ascensionalidad, los elementos sustentados, vanos de iluminación y algunos motivos escultóricos.

La planta es basilical rematada por un presbiterio rectangular precedido por un tramo recto. Adosados al cuerpo de la iglesia el pórtico, que BELLMUNT y CANELLA denominan “cabildo” y la sacristía En la actualidad el pórtico está adosado a la fachada sur, quedando visibles en la fachada el arranque donde se apoyaba el entramado de madera de estas construcciones. La planta se ha proyectado de acuerdo al sistema de proyecciones “ad quadratum” muy estudiado por María Soledad ÁLVAREZ MARTÍNEZ en su libro “Los Templos Románicos en Asturias: Siglos XI-XV. Asimismo la presencia de las proporciones y el empleo de la cantería implica un taller bastante cualificado que puede estar relacionado con el conjunto del monasterio de Valdediós.

 

Los elementos sustentantes son el muro de sillar con las consiguientes marcas de cantero, compacto y cerrado, desempeñando una clara función de  sustentación de la armadura de madera de la nave; en el interior de los muros norte y sur y en las inmediaciones del arco toral, se abren cinco sepulcros bajo arcosolio con arco apuntado. Otro elemento de sustentación son las columnas de fuste octogonal en las que se apoya el arco de triunfo de doble rosca y el arco que separa los dos tramos de la cabecera.

Armadura de madera en la nave. Arcos apuntados y de medio punto. Bóveda de cañón apuntado en el tramo recto a través del cual se accede al presbiterio y bóveda de crucería en el ábside.

Tres puertas, la septentrional y meridional de clara tradición románica y la occidental de factura gótica. La iluminación se produce por cuatro ventanas bíforas con arquillos de medio punto o ligeramente apuntados, abiertos en una sola pieza de piedra. Todos ellos llevan decoración imitando los arcos de mitra góticos o la decoración geométrica propia del románico. En el testero hay una ventana con arco de medio punto enmarcada por guardapolvo. La rosca exterior tiene decoración en zigzag y se apoya en dos columnillas. La iluminación a partir de ella es nula porque está tapiada y actúa a modo de nicho en el que se ha colocado adosada al muro una cruz latina. Otra referencia gótica son los rosetones; el de menor radio abierto en la parte alta del muro oriental y el mayor rematando el cuerpo occidental.

El programa decorativo se ciñe al conjunto de la portada oeste y meridional y a los capiteles interiores. La portada occidental tiene cuatro arquivoltas ojivales envueltas por guardapolvo, descansando en sus respectivas cuatro columnas. Los fustes de las columnas se decoran con lacerías, dameros, tetrafolias, tallos serpenteantes a los que se adosan ocho figuras, cuatro en cada lado representando reyes, reinas, ángeles, obispos y monjes, de difícil interpretación por la mutilación que han sufrido. El hecho de ser figuras desproporcionadas, hieráticas y colocadas unas frente a otras nos lleva a pensar en un taller que, sin olvidar la tradición románica, aporta ya soluciones goticistas. A cincuenta kilómetros, en la iglesia parroquial de San Juan de Priorio, concejo de Oviedo, aparecen en el fuste interior cuatro figuras, dos a dos superpuestas bajo doseletes, hecho que no es de extrañar porque este templo se enmarca en los finales del siglo XII o comienzos del siglo XIII. Las arquivoltas se decoran con flores tetrapétalas y zig-zag mientras que los capiteles están historiados; en la jamba izquierda y del exterior al interior, la iconografía representa: figura masculina que toca la gaita acompañada de un animal, dos danzarinas tocando crótalos y pandero, escena cinegética pero combinada con lo que puede identificarse con el pecado y el castigo, finalizando con la representación del hombre en posición invertida devorado por dos felinos. En la jamba derecha y siguiendo el mismo sentido se observan dos palomas afrontadas picando la cabeza de dos serpientes, a su lado dos felinos afrontados que, en posición invertida, engullen un águila; a continuación, una escena de cetrería con un castillo y un caballero con halcón, y finalmente dos felinos afrontados en posición rampante. La finalidad moralizante es el principal objetivo de estas pequeñas biblias en piedra que necesitaban siempre intérprete para hacer llegar el mensaje al vulgo. Los capiteles de las columnillas que enmarcan el cuerpo sobresaliente occidental presentan aves apicadas bebiendo en una crátera y un glouton a izquierda y derecha respectivamente. En el espacio que ocuparía el tímpano se decora con un arco trilobulado a cuya clave se adosa la imagen de la Virgen con Niño, otorgándole cierto aire de ingravidez. Esta imagen, aunque parece hierática por sus formas, muestra en el atuendo y la posición del Niño otros caracteres, que nos hacen ver un modelo que responde más a la estética gótica, pues es en esta época cuando comienzan a proliferar los temas marianos y las vidas de santos. En las portadas laterales, con arcos de medio punto, tiene interés el complejo iconográfico de la puerta meridional con temas relacionados con la cetrería (un halcón atrapando una liebre), figura femenina ¿danzante?, la caza del jabalí, felinos afrontados engullendo un águila que parecen ser una continuación del repertorio iconográfico de la portada oeste. Finalmente en el interior la decoración se reduce a los capiteles en los que descansan los arcos y nervios con una temática animalística (dos parejas de monos) y de atlantes reducidos a una cabeza muy grande flanqueada por brazos raquíticos.